В 1962 году Холодная война достигла своего пика и США всё ещё сохраняли значительные запасы устаревшего оружия, в том числе много со времён Второй мировой войны. Но к концу 1950-х годов осознали необходимость нового лёгкого танка. Эта программа в конечном итоге привела к созданию M551 Sheridan ...
Когда летом 1962 года был представлен первый прототип этой машины, это, по-видимому, подтолкнуло к дальнейшим размышлениям о замене или дополнении основного боевого танка для США, подходящего для предполагаемых полей сражений в Европе с 1965 по 1975 год. Ассоциация бронетанковой промышленности США через месяц после появления M551 объявила конкурс проектов именно с этой целью — разработать новый танк.
Одним из тех, кто откликнулся на призыв и предложил свой проект, был Гюстав Л. Эйшен. В журнале Ассоциации бронетехники США Эйшен описан только как выходец из Люксембурга, без каких-либо других подробностей. На фотографии выше его форма и кокардовый знак указывают на то, что он служил в армии Люксембурга, а его звание указано как сержант. В то время армия Люксембурга предоставляла силы численностью до бригады для НАТО в Европе, не имея практически никаких перспектив начать собственное производство танков. В газетной статье, опубликованной в Люксембурге 7 декабря 1962 года, говорится, что Эйшен, прослуживший восемь лет военнослужащим и механиком в ВВС Люксембурга, ушёл в отставку.
Эйшен представил эскиз и модель и заявил, что работал над своей идеей несколько месяцев до объявления конкурса, что означает, что он был создан не ранее января или февраля 1962 года. Он должен был представить проект к крайнему сроку — августу 1962 года, так что он явно не позднее этой даты. На первый взгляд, конструкция довольно необычна : четыре пары гусениц и круто скошенные передняя и задняя части, словно два соединённых вместе полутанка. Это связано с тем, что конструкция предполагала использование двух двигателей воздушного охлаждения и двух водителей, по одному в каждой половине. Высота танка, установленного на четырёх двухкатковых гусеничных блоках, могла регулироваться с помощью гидропневматики. Наличие одного водителя на каждом конце корпуса позволяло машине безопасно двигаться на высокой скорости в любом направлении без необходимости разворота. В сочетании с регулируемой высотой подвески это обеспечивало хорошую проходимость по бездорожью и запас хода, «втрое превышающий запас хода M60» благодаря нескольким «специальным» топливным элементам, расположенным по периметру машины.
Форма имела и ещё одно важное преимущество. Она обеспечивала отличный обзор из башни как вперёд, так и назад, а также равную боеспособность машины в любом направлении. При длине всего 6 метров и ширине 3 метра машина была бы почти такого же размера, как M24 Chaffee времен Второй мировой войны, хотя и немного тяжелее — от 24 до 32 американских тонн (от 21,8 до 29 тонн) в зависимости от выбранной толщины брони.
Вооружение должно было состоять из обычной 75-мм или 90-мм пушки, обеспечивающей хорошую огневую мощь против техники и пехоты. Для борьбы с более тяжёлыми танками, против которых пушка была бы неэффективна, она дополнялась комплектом управляемых противотанковых ракет. Чтобы максимально уменьшить силуэт, Эйшен пошёл на необычный шаг, разместив пушку и ракеты на противоположных концах башни, направленными в разные стороны. Таким образом, при необходимости атаки более тяжёлой цели орудие приходилось полностью разворачивать для выстрела. На представленном чертеже также изображён пулемёт, установленный, предположительно, на командирской башенке на крыше башни.
Учитывая малый вес – менее 30 тонн – даже в максимальном варианте, защита была бы скромной. M24 Chaffee, машина сравнительного размера, имела обычную сварную стальную броню толщиной до 38 мм. Учитывая дополнительный вес ракет, дополнительное место водителя и второй двигатель, танк Эйшена вряд ли смог бы установить броню значительно толще, чем M24 Chaffee. Упоминание «специальных» топливных элементов, однако, может подразумевать, что Эйшен рассматривал возможность их тщательного размещения для повышения защиты машины, но какие бы подробности он ни предоставил, они не были включены в статью, подытоживающую конкурс.
Проект Эйшена не увенчался успехом. В 1962 году он занял второе место на конкурсе «Армор», уступив проекту сочленённого танка братьев Форсайт. Его военная карьера также не сложилась, но его имя осталось в патенте на самонесущий элемент, используемый при производстве сборных домов, поданном в 1971 году в Германии. В патенте его родным городом указан Эттельбрюк в Люксембурге.
Конструкция Эйшена отличалась существенной новинкой для 1962 года : гидропневматической подвеской четырёх отдельных гусеничных тележек. Идея с двумя водителями не была особенно новой, поскольку многие бронеавтомобили до этого имели второго (заднего) водителя по той же причине — возможности быстрого отхода. Вооружение также не предлагало ничего нового : обычная 75-мм пушка к 1962 году была бесполезной для чего-либо, кроме лёгких бронированных целей. Даже рассмотрение 90-мм пушки, вероятно, было бы малоэффективным против современных советских танков, поэтому он добавил ракеты. Именно ракеты являются самой интересной новинкой конструкции, поскольку они были обращены назад, необычное, но простое решение сложной проблемы установки ракетной батареи на танк.
Комментариев нет:
Отправить комментарий