Было ясно, что главная задача - создать полноценный боевой самолет на основе учебно-тренировочного - достигнута. Не обладая существенными недостатками, "Бумеранг" даже превосходил по летным данным некоторые зарубежные аналоги: например, американский истребитель Р-64, созданный тем же способом. Притом, проблемы, разрешенные в ходе постройки "Бумеранга", нельзя было назвать легкими. Для примера, вооружение самолета составляли четыре крыльевых пулемета "Браунинг" 7,7 мм., с боезапасом 1000 патронов на ствол. Те же пулеметы стояли на "Бофортах", поэтому проблем с оснащением не возникало - но дело в том, что "Браунинги" замерзали на больших высотах, поэтому их пришлось оснастить системой обогрева горячим воздухом. С пушечным вооружением дело обстояло и того хуже: военные настаивали на установке двух 20 -мм. пушек ''Испано'' в консолях крыла, вплотную к центроплану. Боезапас составлял 60 снарядов на ствол. Пушки ''Испано'' в Австралии не выпускались, и купить было негде. После долгих поисков, удача улыбнулась создателям ''Бумеранга'': удалось найти инструкцию по стрельбе, с чертежами, и одну настоящую пушку с магазином. Орудие хранил у себя дома отставной флотский сержант, участник боев в Северной Африке: пушка была смонтирована над кабиной грузовика, в качестве импровизированного средства ПВО. Возвращаясь в Австралию, сержант прихватил ''ствол'' на память. С готового орудия сняли чертежи, и завод Харланд незамедлительно начал выпуск, пожалуй, самой необходимой детали истребителя.
Первые серийные истребители, как и положено, попадали в летные школы. Учебно-Боевая Часть ?2 (Operational Training Unit 2) получила первые самолеты 10 октября 1942 года. Вскоре у самолета выявили и первый серьезный недостаток - на посадке, ''Бумеранг'' норовил перевернуться через крыло, особенно если дул сильный боковой ветер: это было естественно для самолета с большой площадью боковой поверхности фюзеляжа, да и колея шасси была узковатой. Прибывшие в подразделение летчики - испытатели показали, как действовать рулями и тормозом, одновременно резко повышая обороты двигателя. Именно таким способом, достигалась наибольшая эффективность рулей. Несмотря на усилия команды испытателей, устойчивость самолета на посадке оставалась ''слабым местом'' истребителя на первом этапе эксплуатации: сводки всех боевых эскадрилий, летавших на ''Бумерангах'', изобилуют случаями поломок шасси, законцовок крыльев и т.д., произошедших по этой причине.Боевая деятельность ''Бумерангов'' поначалу состояла почти исключительно в облете зон, прилегающих к воздушном пространству Австралии, например в направлении порта Морсби на Новой Гвинее. Таким образом, роль нового самолета сразу же определилась как патрульная, либо для нанесения удара по наземным целям. На Новой Гвинее, ''Бумеранги'' также сопровождали легкие штурмовики ''Виррауэй'', да и сами с успехом работали по наземным целям. ''Бумеранг'' не был оснащен бомбодержателями, поэтому в ход шло стрелковое оружие: объектом охоты были артиллерийские расчеты, кроны деревьев, служившие укрытием для снайперов, транспортные колонны.
Первым боевым соединением, взявшим на вооружение ''Бумеранги'', стала 84 эскадрилья RAAF, направленная в начале 1943 года на аэродром Ричмонд, штат Новый Южный Уэллс. Первый самолет прибыл 2 марта 1943 года. Эскадрилья дважды меняла место дислокации: сперва на остров Горн, затем на аэродром Таунсвилль, шт. Куинсленд. Первые ''Бумеранги'' прибыли 2 марта; начало боевой деятельности датируется 4 апреля. Самолеты выполняли патрульные полеты в районе Новой Гвинеи, прикрывая с воздуха базу союзников Мероке, вместе с базировавшимися на том же аэродроме Р-40 ''Киттихок'' 86 эскадрильи. Боевое крещение нового истребителя произошло 16 апреля 1943 года: два истребителя, которыми управляли летчики Стаммер и Джонстон, атаковали тройку японских бомбардировщиков G4M. Австралийцы вели огонь с дистанции 230 метров - но у одного ''Бумеранга'' заело пулеметы, а другой успел дать лишь короткую очередь до того, как японские самолеты скрылись в темноте, огрызаясь при этом из всех огневых точек.84 эскадрилья эксплуатировала ''Бумеранги'' до сентября 1943 года, сменив их впоследствии на Р-40. Почти одновременно с этим соединением, ''Бумеранги'' поступили на вооружение еще двух австралийских ВВС: 89 эскадрильи, дислоцированной на севере острова, в городе Гове, и 85-й, на западном побережье, возле г. Перт. Эти соединения входили в состав войск ПВО, и не участвовали в боевых действиях.4 эскадрилья RAAF получила ''Бумеранги'' 15 июня 1943 года, а первого июля была признана боеспособной. Эскадрилья сперва находилась в Ричмонде, затем в г. Кэмпден, шт. Виктория. ''Бумеранги'' этого соединения действовали с баз на Новой Гвинее, а именно Порт Морсби, Дободури, Цили-Цили, Гусапу и Надзабу. Затем самолеты перелетели на остров Новая Британия, аэродром Кейп-Глучестер, для взаимодействия с частями американской морской пехоты.
Это взаимодействие стало весьма проблематичным для ''Бумерангов'', имевших некоторое сходство с японскими самолетами. Так, 7 июля 1943 года американские зенитчики по ошибке сбили ''Бумеранг'' А46-88, которым управлял пилот-офицер Дж. Ф. Колье. За еще одним ''Бумерангом'' (А46-136) погнался ''Лайтнинг'', который его в конечном итоге и подстрелил. Истребитель пошел на вынужденную, угодил в канаву и скапотировал. Самолет был полностью уничтожен, но пилот не пострадал, и на следующий день выдвинул союзникам свои обоснованные претензии. ''Бумеранги'' практически не вели воздушных боев с японскими самолетами: их текущей задачей стало взаимодействие с наземными частями, иначе говоря - обнаружение вражеских наземных целей, их обозначение и по возможности - уничтожение. Восемь ''Бумерангов'' и четыре ''Виррауэя'' оказали неоценимую услугу седьмой и девятой пехотным дивизиям во время боев за Новую Гвинею. ''Бумеранги'' выходили на цель на уровне деревенских крыш, проносились над головами японских зенитчиков, тут же обозначали цель дымовыми бомбами - это служило ориентиром для артиллерии. Вслед за ''Бумерангами'', неспособными взять большую бомбовую нагрузку, зачастую следовали груженые бомбами Р-40Е. Если цель была хорошо замаскирована, по ней велся огонь трассерами. Таким образом, СА-12 сыграл большую роль в боях за Новую Гвинею: с его помощью даже удавалось обезвредить снайперов, укрывшихся в скалах и на чердаках. ''Boomer Boys'', как прозвали пилотов 4-й эскадрильи, были в большом почете у военных. Потери среди ''Бумерангов'' от неприятельской авиации были сравнительно невелики, благодаря высоким летным данным машины; тем не менее, поломки большей или меньшей серьезности присутствуют в биографии почти каждого из серийных ''Бумерангов''. 5 эскадрилья RAAF получила свои истребители в июле 1943 года, и приобрела статус боеспособной 2 ноября. Самолеты находились в Лавертоне, штат Виктория, затем их переместили на аэродром Тувомби, Куинсленд. В конце концов, после многочисленных смен мест дислокации эскадрилья попала на остров Бугенвилль, где истребители приняли участие в ожесточенных боях с обороняющимися японцами. ''Бумеранги'' наводили на цель истребители F4U ''Корсар'' ВВС Новой Зеландии. Пилоты ''Корсаров'' действовали без особого успеха, не ориентируясь в расположении целей; с появлением ''Бумерангов'', активность новозеландских ВВС резко возросла и стала приносить большие успехи.
С августа 1945 года, ''Бумеранги'' выполняли задание по разбрасыванию листовок, объясняющих японским военным, что Япония капитулировала. К ноябрю, большинство самолетов вышло из строя из-за тропического климата; та же участь поджидала и ''Виррауэй'': самолеты прямо на летном поле разобрали на запчасти.83 эскадрилья получила первый ''Бумеранг'' 12 июля 1943 года, и была объявлена боеспособной 16 сентября. Путь эскадрильи был таков: Стреспин, шт. Куинсленд - Миллингимби, Северная территория - Гове - Кэмпден - Менангель, Новый Южный Уэллс. Подобно другим соединениям, самолеты 83 эскадрильи выполняли патрульные полеты над прилегающими территориями.В июне 1943 года завод Fisherman`s Band закончил выпуск самолетов СА-12 (105 самолетов, серийные номера от А46-1 до А46-105), и сразу же приступил к выпуску новой модели, СА-13 (А46-106 до А46-200). Новый ''Бумеранг'' не очень отличался от старого: например, крыло было обшито фанерой, вместо дюралевых листов; законцовки крыла изготовлялись из дерева. Характерной деталью СА-13 стал выхлопной патрубок замысловатой формы, позаимствованный у ''Бофорта''. Полотняную обшивку рулей и элеронов сменили на дюралевую. Над кабиной пилота появилось зеркальце заднего вида; наконец, гидравлический привод перезарядки магазинов заменили на механический.С целью улучшить летные характеристики самолета на высотах свыше 3800 м (оптимальная высота для двигателя R-1830-S3C4-G), на одном из серийных самолетов (А46-1001) установили американский турбокомпрессор Дженерал Электрик. Агрегат приводился в действие выхлопными газами от двигателя.
Одновременно с монтажом компрессора, на самолете установили новый капот более аэродинамичной формы, облагородили зализы крыла. Агрегат разместили за кабиной с правой стороны, а заборник воздуха к нему - с левой. На испытаниях CA-14 показал 20% прирост скорости на высотах свыше 4000 м. Но в то же время, установка тяжелого агрегата сместила назад центр тяжести, а заборник на больших углах атаки затенял горизонтальное оперение. Результаты испытаний побудили конструкторов продолжить модернизацию опытного самолета. Заборник перенесли под капот, а трубопровод для подачи воздуха ''протащили'' между кабиной и обшивкой фюзеляжа с левой стороны, так что самолет стал заметно асимметричен. Перед двигателем установили многолопастной вентилятор. Новый СА-14А также отличался иной формой киля и руля высоты. Летные испытания, проведенные в Лавертоне, дали обнадеживающий результат, но к 1944 году союзники уже располагали необходимым количеством высотных истребителей; вот почему СА-14А остался в единственном экземпляре.Последней серийной версией ''Бумеранга'' стал СА-19, построенный в количестве 45 машин (А46-201 до А46-249). На этой версии появились новые колеса шасси ''Данлоп''. Кроме того, фюзеляж освободили от большинства выступающих деталей, не нужных во время дальнейшей эксплуатации. Начиная с самолета А46-211, на ''Бумерангах'' устанавливалась неподвижная фотокамера F-24 для тактической фоторазведки, в хвостовой части фюзеляжа.Безусловно, ''Бумеранг'' являлся одним из лучших боевых самолетов, разработанных и выпускавшихся серийно в Австралии; он пользовался колоссальным уважением, как среди пилотов, так и среди наземных войск. Последние видели в нем своего рода ''воздушный бульдозер'', прорубающий тропы в безлюдных тропических областях.
Комментариев нет:
Отправить комментарий